ANALISIS CNN/ Israel está jugando un juego de alto riesgo con su nueva estrategia con Hezbollah

(CNN / Por Nick Paton Walsh) – Las guerras de paz rara vez tienen éxito. Normalmente son de elección: atacar preventivamente para neutralizar una amenaza percibida. Israel y Hezbollah llevan casi un año atrapados en el horror de la escalada de hostilidades. Pero durante la semana pasada Israel claramente decidió amplificar masivamente sus ataques contra el grupo extremista islámico respaldado por Irán, alegando, según algunos informes, que buscan “escalar para reducir la escalada”: intimidar a su adversario para que llegue a una solución diplomática.

Es un mantra muy arriesgado y probablemente erróneo, tal vez diseñado para engañar a su frustrado aliado, Estados Unidos, haciéndole creer que la solución diplomática, en la que Washington ha invertido una cantidad casi vergonzosa de energía, sigue siendo también el objetivo de Israel.

Pero cuanto mayor es el daño infligido a Hezbollah recientemente, más probable parece un éxito israelí a corto plazo. Una guerra terrestre a gran escala entre un ejército israelí cansado y dividido y un Hezbollah experimentado y enojado en el sur del Líbano probablemente sería desastrosa para Israel. Es exactamente en lo que el grupo extremista es bueno y espera. Sin embargo, también es algo en lo que Israel no necesita meterse por ahora.

La semana pasada ha mostrado el abismo tecnológico entre los dos adversarios. Hay que recurrir a la tecnología de hace dos décadas para evadir el software espía y la vigilancia israelíes. El otro es capaz de infiltrarse en la limitada cadena de suministro de ese mismo dispositivo (miles de buscapersonas de diseño taiwanés) e implantar explosivos que mutilan a cientos de altos funcionarios de Hezbollah simultáneamente, al mismo tiempo que matan a niños e hieren a miles más.

Si ese asalto brutalmente clínico no fuera suficiente, 24 horas después mataron a más combatientes detonando una serie de bombas walkie-talkie, incluso en los funerales de los muertos el día anterior. En el pánico resultante, Israel parece haber detectado a miembros de Hezbollah cometiendo suficientes errores como para que más de una docena de figuras de alto rango y un comandante de muy alto rango, Ibrahim Aqil, murieran al mismo tiempo en una enorme explosión, en el sur de Beirut el viernes.

El humo se eleva sobre el sur del Líbano tras los ataques israelíes, en medio de las hostilidades transfronterizas en curso entre Hezbollah y las fuerzas israelíes, visto desde Tiro, en el sur del Líbano, el lunes 23 de septiembre. Aziz Taher/Reuters

Y a lo largo de todo esto, las posiciones de Hezbollah fueron alcanzadas en el sur del Líbano por repetidos ataques aéreos. Ha habido daños importantes al mando, el control, la moral y el equipo, todo sin una sola bota israelí sobre el terreno.

Es importante no descartar el impacto psicológico y operativo que un ataque como el que tendría el buscapersonas en cualquier adversario. Es probable que los miembros de Hezbollah no sepan a quién de ellos les queda contactar ni cómo; se dispersarán; buscarán una dirección; tal vez no logren llegar a una respuesta unificada; incluso pueden perder un poco de tiempo en luchas internas sucesivas. Con el tiempo, es posible que se levanten y contraataquen con dureza, pero por ahora Israel está explotando el caos inicial sin piedad.

¿Dónde encaja la “desescalada”? La esperanza israelí es presumiblemente que Hezbollah se sienta tan dañado y tema tanto mayores daños a los civiles del Líbano, que acepte retirarse al norte del río Litani y se doblegue a las demandas de su adversario de tal manera que a los civiles israelíes se les permita regresar a casa en el norte de su país.

Sería difícil para Hassan Nasrallah –el líder mesurado y centrado de Hezbollah, que también impulsó a sus hombres a utilizar buscapersonas y no  teléfonos inteligentes– proyectar una debilidad como esa después de la semana pasada. Tal vez pueda vender esa estrategia por necesidad como una estrategia de paciencia –para sugerir que esta es su única opción para salvar al Líbano y que más tarde podrían vivir para luchar otro día–, pero sería difícil.

Los israelíes, que parecen haber penetrado profundamente en las comunicaciones de Hezbollah, probablemente tengan un mejor control de las deliberaciones internas del militante de lo que afirman en público. Es posible que hayan evaluado que Nasrallah eventualmente debe dar marcha atrás, ya que su organización ha quedado expuesta como debilitada después de gastar tantos combatientes experimentados en la guerra civil de Siria.

Por el contrario, podrían haber calculado que Nasrallah realmente está acorralado y tendrá que arremeter con un bombardeo sostenido de cohetes contra ciudades israelíes. Eso dejaría al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, si comienza una conflagración mayor, con la poco convincente y binaria justificación de: “Ellos empezaron”.

Los trabajadores de emergencia utilizan excavadoras para limpiar los escombros en el lugar del ataque israelí del viernes en los suburbios del sur de Beirut, Líbano, el lunes 23 de septiembre. Hassan Ammar/AP

Militarmente, la semana pasada ha sido un desastre para Hezbollah. Se corre el riesgo de compararlo con el momento en que Rusia invadió Ucrania en 2022, cuando un monolito venerado quedó expuesto como no tan moderno ni potente en absoluto.

Ante la evidencia de las notables vulnerabilidades de Hezbollah en los últimos días, Israel puede sentirse seguro de que puede seguir golpeándolos duramente, de que su enemigo no es realmente capaz de contraatacar de manera significativa.

Hezbollah puede disparar mejores cohetes, sin duda, pero muchos son interceptados y no tienen un suministro inagotable. ¿Cree Nasrallah que este es el momento de disparar su gran andanada? ¿O preferirían sus aliados en Irán que esperara hasta otro momento?

Si Hezbollah se retira voluntariamente –o se niega a hacerlo, y la violencia continúa– Israel todavía puede atacar objetivo tras objetivo con una fuerza aérea superior, aparentemente sin preocuparse, por ahora, de que Hezbollah pueda imponer un precio demasiado alto a sus propios centros de población. Israel ha demostrado en Gaza su desprecio por los daños colaterales a civiles.

El impacto que cualquier aumento de la violencia está teniendo sobre los libaneses comunes y corrientes será un arma de doble filo: atenuará el odio ya avanzado hacia su vecino del sur, pero también fomentará la enemistad hacia el daño y el caos que los ataques de Hezbollah han traído al Líbano.

La lección que la OTAN aprendió lentamente en Afganistán

Quizás Netanyahu –quien parece haberse centrado únicamente en soluciones militares durante el año pasado, tal vez por razones de su propio avance político personal– piense que puede bombardear a Hezbollah hasta convertirlo en irrelevante. Es posible que Israel cause tanto daño que provoque un cambio cualitativo en lo que puede hacer Hezbollah. Pero las guerras nunca terminan ahí.

Hezbollah se reconstruirá, ya que su causa se basa en un lugar y un pueblo específicos: el Líbano y sus chiítas. La lección que la OTAN aprendió lentamente en Afganistán sería sabiamente atendida aquí: que matar a interminables comandantes de nivel medio en incursiones nocturnas cada hora te deja en cambio con sus hijos enojados y radicalizados con quienes hablar cuando quieres negociar. Israel hace alarde de su magia en la guerra y es capaz de imponer costos crueles mientras hace la vista gorda ante las víctimas civiles. Sin embargo, no está claro exactamente qué camino ve por delante.

Puede que al gabinete de guerra de Netanyahu le importe menos si Hezbollah decide retirarse o si es bombardeado. Pero la lección de la violencia en esta región es que tiene la costumbre de repercutir, a menudo de manera inesperada y más salvaje, en sus perpetradores en las próximas décadas.