La presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, destituyó este miércoles (18.03.2026) al ministro de Defensa Vladimir Padrino López, quien estuvo al frente de las fuerzas armadas chavistas durante más de una década.
Tras más de una década como ministro de Defensa en el país suramericano, Delcy Rodríguez destituyó a Vladimir Padrino López.
Rodríguez asumió funciones temporales tras la caída de Nicolás Maduro en una operación militar estadounidense el 3 de enero. Los militares, pilar del chavismo, le expresaron su respaldo irrestricto y absoluta «lealtad» en ausencia del líder izquierdista.
Padrino, de 62 años, estaba en el cargo desde 2014 y era considerado la ficha de Maduro dentro de la cúpula militar. «Agradecemos al G/J(general en jefe, ndlr) Vladimir Padrino López por su entrega, su lealtad a la Patria y por haber sido, durante todos estos años, el primer soldado en la defensa de nuestro país», escribió Rodríguez en Telegram.
«Seguros estamos de que asumirá con el mismo compromiso y honor las nuevas responsabilidades que le serán encomendadas», agregó, sin detallarlas.
La mandataria encargada nombró asimismo al frente a la cartera de Defensa a Gustavo González López, quien fue designado pocos días después de la caída de Maduro como jefe de la guardia presidencial y de la temida dirección de contrainteligencia.
Además de las armas, los militares en Venezuela controlan empresas de minería, petróleo y distribución de alimentos, así como las aduanas e importantes ministerios, en medio de numerosas denuncias de abusos y corrupción.
Quién es Gonzalo López
El nuevo titular de la Defensa venezolana fue sancionado por Estados Unidos y señalado por graves violaciones de derechos humanos.
González, un general que estuvo por años frente al Servicio Bolivariano de Inteligencia,salió del poder tras las elecciones presidenciales de 2024, cuando Maduro tuvo que mover piezas de su equipo para asegurar su estabilidad.
Entonces el líder chavista sumó a Diosdado Cabello, por años dedicado a tareas políticas del partido, al frente del Ministerio de Interior, de todas las policías del país y de la vigilancia de la oposición.
González López se consideró por años un leal a Cabello. Inició su carrera en el Gobierno como presidente del Metro de Caracas, cuando Cabello era ministro de Infraestructura. Allí llevó adelante un costoso y polémico proceso de renovación del sistema de transporte a cargo de un conglomerado de empresas españolas. Los contratos no estuvieron exentos de denuncias de corrupción, sobreprecios y cláusulas incumplidas.
González López se consideró por años un leal a Cabello. Inició su carrera en el Gobierno como presidente del Metro de Caracas, cuando Cabello era ministro de Infraestructura. Allí llevó adelante un costoso y polémico proceso de renovación del sistema de transporte a cargo de un conglomerado de empresas españolas. Los contratos no estuvieron exentos de denuncias de corrupción, sobreprecios y cláusulas incumplidas.
Tras el ascenso de Rodríguez a la presidencia temporal en enero, era el jefe de la Guardia de Honor Presidencial, así como la Dirección Genera de Contrainteligencia Militar (Dgcim).
Previamente fue director general del Servicio Bolivariano de Inteligencia (Sebin) en dos ocasiones: entre 2014 y 2018; y entre 2019 y 2024.
«Durante su gestión como director del Sebin, funcionarios bajo su autoridad máxima cometieron actos de detención arbitraria, tortura y tratos crueles e inhumanos, incluyendo violencia sexual, en el centro de detención El Helicoide», señala la Unión Europea en su documento de funcionarios sancionados a propósito de González López.
El militar venezolano también fue comandante general de la Milicia Bolivariana y ministro del Interior y Justicia.
Padrino, el ministro más duradero
Tradicionalmente en Venezuela los ministros de la Defensa solían durar un año en ese cargo. Eso cambió radicalmente cuando Maduro nombró a Padrino en 2014.
Su figura, sin embargo, comenzó a ser conocida por gran parte de los venezolanos en julio de 2012, Chávez lo ascendió a segundo comandante del Ejército y jefe del Estado Mayor.
Esa ocasión es recordada porque al presentar un desfile militar Padrino se refirió a los soldados como «patriotas, bolivarianos, socialistas, antiimperialistas, revolucionarios, adiestrados y equipados para asumir el sagrado deber de la defensa de la nación».
Pese a las críticas que despiertan, esas etiquetas no le eran ajenas. De hecho, en su perfil de X se describe como «soldado bolivariano, decidido y convencido de seguir construyendo la patria socialista».
Maduro le ascendió a general en jefe en 2013 y un año más tarde llegó al Ministerio de la Defensa.
Según explicó en 2024 a BBC Mundo Sebastiana Barráez, periodista venezolana especialista en el tema militar, Padrino jugó un rol clave pues cuando asumió ese cargo había dentro de la Fuerza Armada una situación de «reacomodo interno» como consecuencia de la muerte de Chávez.
«Cuando llega Padrino López había muchos grupos de poder dentro de la institución castrense y él -que no es un hombre de confrontar- logró que cohabitaran dentro de la Fuerza Armada y que cada grupo pudiese entender que salía beneficiado de ese acuerdo de paz entre todos. Por supuesto, eso significó darle cuotas económicas y de poder a algunos de esos sectores», le dijo Barráez a BBC Mundo.
«Con el tiempo, Padrino fue minimizando esos conflictos internos, armonizando a la Fuerza Armada, de alguna manera unificándola. Y ese mérito es lo que le permite mantenerse como ministro de la Defensa después de diez años, sin resistencia dentro de la Fuerza Armada», agregó.
Y, ciertamente, con Padrino en el Ministerio de Defensa, los militares adquirieron gran poder.
En 2016, Maduro creó una empresa de los militares –Camimpeg– que tiene facultades legales para explotar, buscar y distribuir petróleo.
También les otorgó el control del llamado Arco Minero, una zona en el sur del país que contiene una de las mayores reservas auríferas del mundo.
Su poder, sin embargo, probablemente estaba muy atado a la suerte de Maduro.
Al explicar la influencia que detentaba Padrino en la Fuerza Armada Bolivariana, el politólogo Nícmer Evans le dijo a BBC Mundo también en 2024 : «La Fuerza Armada hoy es Padrino López», dijo. Y luego agregó: «Y Padrino López es Maduro».
