La visita al Vaticano del presidente José María Balcázar ha constituido una grata noticia que reafirma los excelentes vínculos que mantenemos con la Santa Sede.
La gran mayoría de peruanos somos católicos desde los tiempos de la Conquista, luego durante el Virreinato, después cuando nos constituimos en República y, por esa importancia, las relaciones oficiales se encuentran reguladas por un conjunto de acuerdos bilaterales y por el concordato suscrito el 14 de julio de 1980.
Recordemos que el país registra 1,587 parroquias y 6,771 centros pastorales en 46 jurisdicciones eclesiásticas.
Asimismo, 800 templos categorizados como Patrimonio Cultural de la Nación, por su valor histórico y arquitectónico. Sólo en Lima existen 160; en Cusco, 131; en Arequipa, 99; en Puno, 81 y 64 en Ayacucho.
Además, funcionan 900 colegios católicos y hay un Obispado Castrense, circunscripción eclesiástica constituida como diócesis el 21 de julio de 1986.
Nuestro país tiene relaciones diplomáticas con la Santa Sede de larga data, desde 1859, luego que se establecieron contactos diplomáticos con ese propósito durante el pontificado de Pío IX (1846-1878) y el Primer Plenipotenciario ante la Corte papal fue monseñor Bartolomé Herrera, lo siguió Luis Mesones y Pedro Gálvez Egúsquiza.
Durante la gestión de Gálvez se expidió, el 5 de marzo de 1875, la llamada «Bula Praeclara Inter Beneficia», o Letras Apostólicas que reconocen a los jefes de Estado del Perú el ejercicio del derecho de patronato de facto, como sucesores de los monarcas españoles.
Un periplo a Roma tiene, pues, una alta significación política y diplomática en provecho de nuestra política exterior y de los intereses permanentes de la nación.
La Iglesia Católica registra cinco santos peruanos que vivieron durante el Virreinato en los siglos XVI y XVII: Santa Rosa de Lima, San Martín de Porres, Santo Toribio de Mogrovejo, San Francisco Solano y San Juan Macías. Además, contamos con 12 beatos y 7 venerables.
Docenas de procesiones se realizan en todo el país, especialmente durante la Semana Santa, con el propósito de representar la pasión, muerte y resurrección de Cristo. La principal de ellas, por lo fervorosa y multitudinaria, es la del Señor de los Milagros, que congrega en la capital entre uno y dos millones de fieles, evento que se replica en otras ciudades del interior y en varios países del mundo.
A su retorno de Roma el mandatario ha anunciado la grata noticia de que el Papa León XVI nos visitará la primera quincena de noviembre y recorrerá las ciudades de Lima, Chiclayo, Piura, Cusco y Pucallpa, existiendo la posibilidad de extender la gira a Puno e Iquitos.
En el encuentro con el jefe de Estado, el Pontífice manifestó su procuración por el ambiente de polarización tras el proceso electoral, manifestando que debemos hacer el mayor esfuerzo para impulsar el diálogo y la búsqueda de consensos y evitar, así, degradantes enconos y actos de violencia.
Ese es el mensaje humanista de la Iglesia para promover la paz y la fraternidad, como valores supremos de la sociedad.
