La imputación del expresidente del Gobierno español José Luis Rodríguez Zapatero ha vuelto a poner el foco en el llamado caso Plus Ultra, una investigación sobre el rescate público de una aerolínea que durante años había pasado relativamente desapercibida. Al político socialista se le acusa de tráfico de influencias y de otros delitos relacionados con el presunto lavado de dinero procedente de Venezuela.
La investigación también se extiende al entorno familiar del expresidente, en particular a sus hijas, cuyos vínculos societarios están siendo analizados.
Tras gobernar España entre 2004 y 2011, Rodríguez Zapatero asumió un papel activo en las relaciones con Venezuela y en los intentos de mediación política entre el gobierno y la oposición del país sudamericano.
Después citarlo como imputado, el juez de la Audiencia Nacional (tribunal que cubre todo el país) encargado del caso ordenó a la Unidad de Delincuencia Económica y Fiscal (UDEF) que registrara su despacho, así como la sede social de una empresa propiedad de sus hijas.
El juez considera que hay indicios de «una estructura estable y jerarquizada de tráfico de influencias» en la que el objetivo era «la obtención de beneficios económicos mediante la intermediación y el ejercicio de influencias ante instancias públicas en favor de terceros», y, principalmente, la empresa de aviación Plus Ultra.
Estiman en 1,95 millones de euros las supuestas comisiones irregulares que Zapatero y personas de su entorno pudieron recibir.
Rodríguez Zapatero defendió su inocencia en un video en el que aseguró haber actuado siempre con «absoluto respeto a la legalidad».
En la actualidad, el caso Plus Ultra se convirtió en el centro del debate tras la imputación de Rodríguez Zapatero. La Audiencia Nacional investiga el rescate de 53 millones a Plus Ultra Líneas Aéreas y sus posibles conexiones políticas.
Las joyas de la familia
Por si fuera poco, esta semana, un operativo policial en las oficinas del ex presidente de España José Luis Rodríguez Zapatero profundizó las sospechas en la causa que lo investiga por presunto tráfico de influencias y corrupción.
Durante el allanamiento, los agentes secuestraron cajas de distintos tamaños —varias de ellas provenientes de una caja de seguridad— en cuyo interior se hallaron joyas y relojes de alto valor. A partir de estos elementos, la Justicia deberá determinar el origen de los bienes y establecer si están vinculados a posibles pagos indebidos o a la utilización de fondos de procedencia ilícita.
El expresidente español quedó aún más comprometido judicialmente tras conocerse estos nuevos detalles del sumario del llamado caso Plus Ultra, una investigación por presunto tráfico de influencias y corrupción vinculada al rescate estatal de la aerolínea durante la pandemia.
El socialista bajo la lupa
Según la investigación de la Unidad de Delincuencia Económica y Fiscal (UDEF), el despacho que Zapatero utilizaba frente a la sede del PSOE en Madrid habría funcionado como un “centro operativo”desde donde se coordinaban instrucciones y movimientos relacionados con la trama.
Durante el registro policial fueron secuestradas más de veinte agendas, discos duros, pendrives y una caja fuerte con joyas valuadas entre 30.000 y 50.000 euros.
Los investigadores sostienen que el exmandatario utilizaba también su domicilio particular para “gestiones sensibles y recepción de envíos”, con el objetivo de mantener la opacidad de las operaciones.
El caso gira alrededor del rescate de la aerolínea Plus Ultra, aprobado por el gobierno español en 2021 por 53 millones de euros. Parte de esos fondos, según el sumario, habría sido transferida rápidamente hacia cuentas opacas vinculadas a negocios de oro y sociedades instrumentales utilizadas para ocultar movimientos financieros.
La investigación alcanzó al entorno familiar de Zapatero. La UDEF sospecha que empresas vinculadas a sus hijas habrían emitido facturas falsas para encubrir pagos ilegales.
¿Quién es quién en la causa?
Zapatero deberá declarar ante la Audiencia Nacional el próximo 2 de junio. Su entorno niega todas las acusaciones y sostiene que los indicios son “meras conjeturas”.Mientras tanto, el caso ya provocó un fuerte impacto político en España y aumentó la presión sobre el gobierno de Pedro Sánchez.
Plus Ultra Líneas Aéreas: la empresa rescatada
Plus Ultra es una aerolínea española fundada en 2011 y especializada en rutas entre España y Latinoamérica, especialmente Venezuela. En marzo de 2021 recibió un rescate de 53 millones de euros del Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas, gestionado por la SEPI.
Al frente de la compañía figura Julio Martínez Solá, presidente de la aerolínea. Su papel aparece en la investigación en relación con la gestión de la empresa durante el proceso del rescate, en un contexto en el que la Audiencia Nacional analiza las decisiones adoptadas en torno a la concesión de la ayuda pública y los contactos mantenidos por la compañía.
La ayuda fue polémica desde el principio porque la compañía tenía una cuota reducida del mercado aéreo español y acumulaba pérdidas. Sus defensores argumentaron, sin embargo, que mantenía conexiones consideradas estratégicas con América Latina.
José Luis Rodríguez Zapatero: el expresidente investigado
El juez de la Audiencia Nacional José Luis Calama investiga si Zapatero, presidente del Gobierno entre 2004 y 2011, utilizó su influencia para facilitar el rescate de Plus Ultra a cambio de posibles contraprestaciones económicas canalizadas a través de sociedades de su entorno.
Según el sumario, el expresidente habría mantenido contactos con altos cargos y empresarios relacionados con la operación. La investigación también analiza pagos a empresas vinculadas a personas de su entorno familiar y profesional. Zapatero niega cualquier irregularidad y sostiene que sus trabajos de consultoría fueron legales.
María Gertrudis Alcázar: la secretaria del expresidente
En la causa también aparece María Gertrudis Alcázar, una figura hasta ahora poco conocida fuera del entorno del expresidente José Luis Rodríguez Zapatero.
El juez José Luis Calama la sitúa en un nivel relevante dentro de la estructura investigada y le atribuye un papel operativo en la gestión diaria del entramado. Según el auto, se habría encargado de la coordinación documental, la transmisión de instrucciones y la gestión de determinadas operaciones en las que el expresidente no participaba directamente.
La investigación también la vincula con la creación de una estructura societaria en Dubái, a través de la cual se habrían canalizado fondos al extranjero bajo la cobertura de servicios de consultoría.
El entorno familiar: el foco en sus hijas
La investigación también se extiende al entorno familiar del expresidente, en particular a sus hijas, cuyos vínculos societarios están siendo analizados.
Entre esas sociedades figura What The Fav, la agencia de marketing y e-sports creada por las hijas de José Luis Rodríguez Zapatero.
En el sumario, el juez la describe como una sociedad presuntamente «instrumental» para canalizar fondos hacia el entorno del expresidente, mientras que la empresa se presenta como una firma creativa y multimedia. La investigación apunta a que parte de su facturación procedía de compañías vinculadas a la presunta trama.
Los investigadores examinan posibles relaciones entre sociedades de su entorno y movimientos de fondos bajo sospecha, en el marco de las pesquisas sobre un eventual circuito de pagos vinculado al rescate de Plus Ultra Líneas Aéreas. Por el momento, no consta imputación contra ellas, y su papel en la causa se limita al análisis de esas conexiones empresariales.
Julio Martínez Martínez: el supuesto intermediario
El empresario Julio Martínez Martínez, próximo a Zapatero, aparece en los informes policiales como una figura clave de la presunta trama. La UDEF sostiene que habría actuado como intermediario entre empresarios, la aerolínea y el entorno político.
Dentro de su entorno figura también Cristóbal Cano, considerado por los investigadores como una persona de su máxima confianza y señalado como el encargado de la gestión diaria de su entramado societario. La investigación analiza su posible papel en la administración de sociedades bajo sospecha, así como su vinculación con comunicaciones relacionadas con el proceso del rescate.
Los investigadores apuntan a que varias de sus sociedades recibieron fondos relacionados con operaciones bajo sospecha y posteriormente realizaron transferencias a empresas vinculadas al entorno del expresidente.
Manuel Aarón Fajardo: el nexo con Venezuela
Manuel Aarón Fajardo aparece en la investigación como una figura clave en la conexión venezolana del caso. Según el auto, habría actuado como enlace entre el entorno de Zapatero y autoridades venezolanas, y su nombre aparece en comunicaciones relacionadas con los contactos para facilitar el rescate de Plus Ultra.
Los investigadores lo sitúan en un segundo nivel de la presunta trama, con un papel de intermediación y acceso institucional en Venezuela.
La SEPI: el organismo que aprobó la ayuda
La SEPI fue el organismo público encargado de gestionar el fondo de rescate para empresas estratégicas afectadas por la pandemia. Su consejo gestor aprobó la ayuda a Plus Ultra en marzo de 2021.
La investigación trata de determinar si la decisión estuvo condicionada por presiones externas o tráfico de influencias. La UDEF también ha señalado dificultades para acceder a parte de la documentación del expediente.
José Luis Calama: el magistrado instructor
El juez dirige la investigación abierta en la Audiencia Nacional. En sus autos apunta a la existencia de indicios de una posible «estructura organizada y estable» orientada a influir en decisiones públicas en beneficio de la aerolínea.
Ha imputado a varias personas y ordenado registros e investigaciones patrimoniales y societarias.
