El presidente Donald Trump cambió de avión en secreto cuando dejó Turquía tras una cumbre de la OTAN el mes pasado, en una operación secreta en respuesta a una posible amenaza de Irán, según reportes de varios medios en Estados Unidos.
Tras la cumbre de la OTAN en Turquía, el presidente estadounidense subió al Air Force One, pero luego cambió a escondidas a un avión militar ante un posible ataque iraní, dejando la aeronave oficial como señuelo.
El mandatario abordó el avión presidencial Air Force One (AF1) ante las cámaras de televisión, pero fuera de la vista fue trasladado a un avión militar con la ayuda de un contenedor de catering, según las fuentes del diario The Washington Post.
Los periodistas y algunos miembros del personal de la Casa Blanca que viajaban a bordo no supieron que Trump había sido llevado a la otra aeronave de manera secreta.
Funcionarios de Washington informaron a CBS News, la cadena de noticias socia de la BBC en EE.UU., que habían detectado una amenaza creíble de que Irán lanzaría un misil contra el avión.
La Casa Blanca no ha confirmado que haya ocurrido este intercambio de aviones secreto.
Preocupaciones
Trump había dicho anteriormente que era el «objetivo número uno»de Irán durante la cumbre de Ankara.
La maniobra secreta se produjo un día después de que Estados Unidos reanudara los ataques militares contra Irán tras el fracaso de las negociaciones entre Washington y Teherán para poner fin a la guerra.
Trump había llegado a Turquía a bordo del Boeing 747-8 más nuevo que le obsequió el gobierno de Qatar, pero anunció que partiría en el antiguo AF1«por los viejos tiempos».
El 8 de julio fue visto subiendo a esa aeronave en el aeropuerto de Ankara, Turquía.
Pero, según The Washington Post, luego fue trasladado en secreto a un avión militar C-32A más pequeño -un Boeing 757 modificado que suele usar el vicepresidente- a través de un contenedor de catering que había sido elevado hasta las puertas del AF1 en el lado opuesto al que había usado el mandatario para abordar la aeronave.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, subió al C-32A por separado utilizando unas escaleras, en un intento por hacer que el vuelo pareciera normal, según el diario estadounidense.
Órdenes a la prensa
Los periodistas y algunos miembros del personal de la Casa Blanca subieron al viejo AF1 y, según los reportes, se les pidió que mantuvieran las ventanas cerradas. No sabían que el presidente ya no estaba a bordo.
Un productor del grupo de prensa que se encontraba en el avión dijo que un momento inusual durante el vuelo fue la solicitud de que los periodistas mantuvieran las persianas de las ventanas bajadas.
Un fotógrafo abrió brevemente una de ellas y de inmediato se le indicó que la cerrara, explicándole que se trataba de una solicitud del Servicio Secreto que protege al presidente.
El antiguo Air Force One fue el usado para el viaje de Trump a la cumbre de la OTAN en Turquía.
El productor, en un informe de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca presentado este martes, también señaló que parecía haber dos contenedores de catering tanto en la parte delantera como en la trasera del avión cuando llegó la prensa.
Aseguró que la camioneta que los transportaba se había quedado demasiado atrás en la caravana en el aeropuerto como para poder tomar una foto del presidente abordando la aeronave.
Reaparece en el Air Force One
Técnicamente, Air Force Onees el indicativo de cualquier aeronave que transporte al presidente de EE.UU. Pero en esta ocasión, el C-32A utilizó el indicativo Reach 18, mientras que la aeronave que transportaba a los periodistas siguió utilizando AF1 para mantener el presunto engaño.
Trump voló desde Turquía a Reino Unido en su viaje de vuelta a EE.UU. Ahí el presidente volvió a abordar el antiguo Air Force Oney fue visto bajando del avión después de que este aterrizara en la base de la Real Fuerza Aérea británica en Mildenhall.
No está claro cómo se trasladó del C-32A de vuelta al AF1.
Trump habló con los periodistas en el nuevo AF1 sobre la amenaza que Irán representa para él.
A continuación, el presidente siguió el viaje a Washington en el nuevo Air Force Oneque le obsequió Qatar.
Durante ese último trayecto, habló con los periodistas a bordo, donde señaló las amenazas que representa Irán, pero no mencionó el cambio de avión que presuntamente se había producido anteriormente.
Cuando se le preguntó por qué se les había pedido a los periodistas que bajaran las persianas del avión desde Turquía, Trump respondió: «Porque probablemente estén en un vuelo peligroso debido a los canallas con los que tenemos que lidiar».
Dijo que su vida estaba «en peligro todo el tiempo» y que él es el «número uno» en la «lista»de Irán.
«Pero si yo me voy, ustedes también se van, ¿verdad?», bromeó, y agregó: «Quizás algún día quieran cambiar de profesión».
Opiniones tanto a favor como en contra
La maniobra ha generado incredulidad entre periodistas con amplia experiencia en la cobertura de la Casa Blanca, entre ellos Jake Tapper, reconocido presentador de CNN, quien explicó este martes que durante una Administración anterior viajó con el presidente a Afganistán y que, pese a las dificultades de seguridad, la prensa permaneció siempre junto al mandatario y nunca fue utilizada como «señuelo».
«Obviamente, la vida del presidente es primordial, y las anteriores Casas Blancas han utilizado el engaño para proteger la vida del presidente. Pero ningún funcionario con el que he hablado había oído antes del uso de un Air Force One lleno de personal de la Casa Blanca y periodistas como señuelo durante una amenaza inminente», declaró.
En cambio, Ari Fleischer, quien fue secretario de Prensa del presidente George W. Bush, defendió en la red X la actuación del Servicio Secreto y consideró que, ante una amenaza, su obligación era proteger al presidente.
«Si existe una amenaza creíble contra cualquier presidente, su trabajo es protegerlo. Lamento si la prensa se sintió engañada. En una situación tan extraordinaria, ¿qué se suponía que debía hacer la Casa Blanca? ¿Anunciar el cambio?», apuntó.
The Washington Post publicó este martes que el presidente Bill Clinton utilizó en Pakistán en 2000 una maniobra similar a la de Trump, aunque en aquella ocasión la Casa Blanca informó de forma confidencial a la prensa que viajaba con él sobre la operación y sus riesgos.
FUENTES: CNN, EFE, AFP. Washintong Post, BBC, CBS News
